Quel logiciel pour écrire un livre ?

De quoi tu as vraiment besoin pour écrire un livre ?

De trois choses, et une seule est un logiciel. Un endroit où écrire, un endroit où ranger tes idées, et un endroit où mettre le livre en page à la fin. Beaucoup de gens passent des semaines à choisir l'outil parfait, ce qui est la façon la plus agréable de ne pas commencer.

Je le dis franchement parce que je l'ai fait aussi. Comparer des logiciels donne l'impression d'avancer. Ça n'avance pas.

Les grandes familles de logiciels

Quatre familles, et elles ne servent pas au même moment. Les traitements de texte pour écrire, les outils de structure pour les livres longs, les outils de notes pour la matière première, et les assistants d'écriture pour la mise en forme. Prendre le plus complet n'est pas prendre le meilleur.

Je passe vite dessus, parce que c'est la partie que tu trouveras partout ailleurs et que ce n'est pas là que ça se joue.

• Les traitements de texte. Tu en connais déjà un, et c'est son principal avantage. Pour un livre d'expert de 200 à 300 pages, il suffit largement. Le partage en ligne compte au moment des premiers lecteurs.
• Les outils de structure. Panneau de chapitres, fiches, réorganisation. Confortable si tu écris beaucoup et régulièrement. Du temps perdu si c'est ton premier livre, parce que tu vas apprendre un outil au lieu d'écrire.
• Les outils de notes. Ils servent avant l'écriture, pas pendant. C'est là que vivent tes anecdotes, tes chiffres, tes transcriptions. Sans un endroit comme ça, tu perds la moitié de ta matière.
• Les assistants d'écriture. Ils ne remplacent pas les trois familles précédentes, ils s'ajoutent. Leur apport réel est la mise en forme et la réorganisation, pas la production d'idées.

La cinquième famille, et ce qu'elle vaut vraiment

Depuis peu on te vend des compétences, ces dossiers de consignes qu'on dépose une fois dans son compte et que l'assistant va chercher tout seul quand il en a besoin. On te dira que c'est ce qui change tout. Je le croyais aussi, et je suis allé voir ce que ça donne quand on mesure.

Une équipe a pris 49 compétences publiques, de celles qu'on télécharge en un clic, et 565 tâches réelles tirées de projets existants. Chaque tâche a été passée deux fois, une fois avec la compétence chargée, une fois sans. Même modèle, même tâche, même point de départ.

• 39 des 49 n'ont rien changé du tout. Zéro amélioration.
• Le gain moyen sur l'ensemble est de 1,2 %.
• 7 ont produit un vrai gain, jusqu'à 30 %.
• Et 3 ont fait baisser le résultat, jusqu'à 10 % de moins qu'avec rien. La raison donnée est celle qu'on ne veut pas entendre quand on vient d'écrire la sienne : leurs consignes avaient vieilli et se contredisaient avec le contexte réel du travail.

Le travail est récent et n'a pas encore été relu par des pairs, je te le dis. Je l'ai gardé quand même, parce qu'une deuxième mesure, faite ailleurs et pour une tout autre raison, dit la même chose par un autre bout : dans 56 % des cas la compétence n'a pas été utilisée du tout. Elle était là, disponible, correctement décrite, et le modèle a foncé sans l'ouvrir. Une troisième équipe, sans lien avec les deux premières, a compté la même chose en conversation suivie : une compétence ordinaire se déclenche une fois sur quinze.

Ça ne veut pas dire que c'est une mauvaise idée. Ça veut dire qu'on t'en a vendu le mauvais usage.

L'outil qui change le plus de choses n'est pas un logiciel d'écriture

Une heure de toi, enregistrée, fait à peu près 9 000 mots. Tu peux les avoir sous forme de texte lisible en vingt minutes. Tu tiens donc en une soirée ce qui aurait demandé un mois.

On me répond souvent que dicter n'a rien de nouveau, et c'est vrai. Un auteur pouvait déjà prendre un dictaphone. Mais ensuite il devait tout réécouter, tout retenir, remettre les morceaux dans l'ordre, puis s'asseoir et taper chaque mot. Le vocal servait à attraper une idée. Il ne servait pas à écrire le livre. Aujourd'hui, tu parles, et ce que tu as dit revient rangé à sa place, dans le chapitre où ça devait aller.

Concrètement : le téléphone en dictaphone au fond de la poche, et tu réponds à voix haute à l'une de tes vingt questions, en marchant, comme si la personne marchait à côté de toi. Plus de page blanche, plus de bureau, plus de posture d'auteur. Ça marche en promenant le chien, en faisant son sport, en pliant du linge. La seule limite est le bruit : ne mets pas l'aspirateur, il mange les mots.

Peut-on écrire un livre avec des outils gratuits ?

Oui, entièrement. Google Docs pour écrire, un outil de notes gratuit pour la matière, un modèle de mise en page libre pour la fin, et l'offre gratuite d'un assistant d'écriture. Le coût d'un livre ne se joue pas là. Il se joue sur la correction professionnelle et la couverture, qui sont les deux postes à ne pas économiser.

Je le précise parce que la question revient tout le temps, souvent chez ceux qui cherchent une raison de reporter. Aucun logiciel payant ne t'aidera à savoir quoi écrire.

Comment choisir, concrètement

Prends ce que tu connais déjà, et ne change d'outil que quand un outil t'a réellement bloqué. Pas avant. Un logiciel que tu dois apprendre est un mois que tu n'écris pas.

La règle des trois fois

C'est le seul déclencheur fiable que j'aie trouvé, et c'est aussi celui qu'emploient ceux qui fabriquent le plus d'outils.

Si tu ne feras cette tâche que deux fois, n'installe rien et n'écris pas de consigne réutilisable. Écris un meilleur message. Tu iras plus vite, et tu n'auras rien à entretenir. Ça commence à valoir quelque chose à partir du moment où tu te surprends à recoller la même explication pour la troisième fois.

Trois pièges que personne ne te dit

• Plus tu en installeras, moins la tienne sortira. Chaque outil ajouté allonge la liste que l'assistant doit trier avant de choisir. Quelqu'un a dit que c'était devenu le tiroir fourre-tout de la cuisine, et l'image est juste.
• N'installe jamais une consigne écrite par quelqu'un que tu ne connais pas. Tu ne peux pas savoir ce qu'il y a dedans si tu ne l'ouvres pas, et c'est du texte qui va s'exécuter dans ton travail.
• Il est mauvais pour parler de lui-même. C'est le point qui m'a le plus coûté, parce que c'est exactement ce que je conseillais. Sur son propre fonctionnement, l'assistant est en retard sur la documentation, et cette documentation change plusieurs fois par an. Va la lire toi-même.

Et le lieu, qui compte plus que le logiciel

J'ai essayé les miens, et je peux te dire ce que ça donne. Chez moi, je ne tiens pas. Au bureau non plus : je me lève, je fais autre chose, je suis moins dedans. Alors je sors, dans un endroit où rien ne vient me chercher.

Si tu as un bureau, le mieux est justement d'en sortir. C'est l'endroit où tu travailles pour tes clients, et tes idées y prennent la forme de tes clients.

Et pour un livre de non-fiction, c'est différent ?

Oui, et c'est le point que presque tous les comparatifs ratent, parce qu'ils sont écrits pour les romanciers.

Regarde ce que promettent les outils dont on te parlera : fiches personnages, gestion de l'intrigue, arcs narratifs, cohérence d'un univers, modèles de structure narrative. Tout ça sert à quelqu'un qui invente un monde. Tu n'inventes pas un monde. Tu ranges ce que tu sais déjà.

Ce dont tu as besoin, toi, tient en trois choses : un endroit où poser des questions dans l'ordre, un endroit où mettre la matière que tu dictes, et de quoi retrouver un passage six semaines plus tard. Un traitement de texte ordinaire fait les trois. Le reste est du confort, et le confort ne fait pas finir un livre.

Et la mise en page pour l'auto-édition ?

Elle arrive à la fin, et elle est plus simple qu'on te le dira : les plateformes acceptent un fichier de traitement de texte correctement stylé, à condition que tes titres soient de vrais titres et pas du texte mis en gras à la main. Si tu as tenu ça depuis la première page, la mise en page est une soirée. Si tu ne l'as pas tenu, c'est une semaine.

C'est la seule décision technique du début qui coûte cher à la fin. Prends-la maintenant : utilise les styles, jamais la mise en forme manuelle.

Les questions qu'on me pose